เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2564 องค์การอนามัยโลก (WHO) กำลังเฝ้าจับตาเชื้อโควิดกลายพันธุ์ สายพันธุ์ B.1.621 หรือ เชื้อ ‘มิว’ (Mu) ที่ตรวจพบครั้งแรกในโคลอมเบีย ทวีปอเมริกาใต้ เมื่อช่วงต้นปี 2021 ที่ผ่านมา ล่าสุดพบเชื้อแล้วอย่างน้อยใน 39 ประเทศทั่วโลก คาดเชื้อมีความสามารถหลบเลี่ยงและต้านทานภูมิคุ้มกันที่เกิดจากการฉีดวัคซีนหรือการเคยติดเชื้อโควิดได้
.
WHO จึงกำหนดให้เชื้อมิวกลายเป็นหนึ่งในเชื้อไวรัสโคโรนากลายพันธุ์ สายพันธ์ุล่าสุดที่อยู่ในกลุ่มการกลายพันธ์ุที่น่าสนใจ (Variants of Interest: VOI) ร่วมกับเชื้ออีตา (B.1.525) เชื้อไอโอตา (B.1.526) เชื้อแคปปา (B.1.617.1) และเชื้อแลมป์ดา (C.37)
.
หากมีข้อมูลที่ยืนยันได้ว่าเชื้อมีระดับความรุนแรงมากขึ้น แพร่กระจายเชื้อได้มากขึ้น ก็จะเลื่อนระดับให้อยุ่ในกลุ่มการกลายพันธ์ุที่น่ากังวล (Variants of Concern: VOC) ซึ่งในขณะนี้มีเชื้อกลายพันธ์ุที่ WHO จัดให้อยู่ในกลุ่มนี้ 4 สายพันธุ์ ไม่ว่าจะเป็นเชื้ออัลฟา (B.1.1.7) เชื้อเบตา (B.1.351) เชื้อแกมมา (P.1) และเชื้อเดลตา (B.1.617.2)
.
โดยก่อนหน้านี้เชื้อเดลตาเป็นหนึ่งในเชื้อกลุ่ม VOI ก่อนที่จะได้รับการจัดให้อยู่ในกลุ่ม VOC ตั้งแต่ช่วงเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ก่อนที่จะเริ่มแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและกลายเป็นเชื้อสายพันธ์ุหลักที่แพร่ระบาดในหลายประเทศทั่วโลก ขณะที่ในภาพรวม แม้เชื้อมิวจะมีแนวโน้มการแพร่ระบาดลดลงและยังคงต่ำกว่า 0.1% แต่ WHO เผยว่า จำนวนผู้ติดเชื้อมิวในโคลอมเบีย รวมถึงเอกวาดอร์กลับเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จึงมีความจำเป็นต้องศึกษาวิจัย เพื่อทำความเข้าใจเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ให้มากขึ้น
.
“การแพร่ระบาดของเชื้อมิวในอเมริกาใต้ โดยเฉพาะในช่วงที่แพร่ระบาดร่วมกันกับเชื้อเดลตาจะได้รับการเฝ้าจับตาเพื่อสังเกตและเก็บข้อมูลการเปลี่ยนแปลงต่างๆ”
